Pourquoi le Grand Prix de Miami pourrait marquer la fin pour Monaco

Après plusieurs décennies d’essais, la Formule 1 semblait avoir enfin conquis l’Amérique la saison dernière alors qu’elle se dirigeait vers le Grand Prix de Miami.

Un grand total de 380 000 fans auraient assisté au Circuit des Amériques pendant trois jours à Austin, au Texas, pour assister à une course clé dans la bataille du Championnat du monde entre Max Verstappen et Lewis Hamilton.

Alors que les pilotes étaient acclamés par les spectateurs – dont beaucoup avaient sans doute demandé à l’appât du volant de survivre ces dernières années et se sont retrouvés accrochés – chaque fois qu’ils sortaient de leurs garages, le Grand Prix des États-Unis 2021 avait l’impression d’un moment décisif dans la relation souvent difficile de la F1 avec l’Amérique.

Le défi maintenant? Construire dessus, capitaliser sur cette bonne volonté existante et faire de l’une des nombreuses maisons du calendrier de la F1 une maison.

C’est pourquoi le premier Grand Prix de Miami de ce week – end est, de loin, l’étape la plus importante depuis le rachat de la F1 par Liberty Media, ou du moins jusqu’à ce que le sport annonce récemment une troisième course aux États – Unis-à Las Vegas de tous les endroits-à partir de 2023.

Les changements que Liberty a apportés à la F1 depuis son arrivée il y a près de six ans vont de l’esthétique (logos et hymnes) à la racine et à la branche (nouveaux règlements techniques et financiers), mais il n’y a pas de plus grand reflet de leur impact que la présence d’une ou deux courses extra-américaines au calendrier.

Et donc, lorsque les voitures s’aligneront sur la grille à Miami ce dimanche pour une course dans la planification depuis 2018, la F1 sera pleinement et indubitablement le pays de la Liberté.

L’accumulation du week-end de course peut s’avérer insupportable pour certains fans dits « hérités » d’une certaine disposition – le lancement par la F1 d’une gamme de vêtements sur le thème du GP de Miami, pour prendre un exemple, suffit à faire rouler les yeux-mais cela promet d’être un événement pas comme les autres.

Quant au circuit lui-même? Cela peut être une déception pour certains d’apprendre que ce n’est rien que nous n’ayons jamais vu auparavant.

L’hôtel est situé au cœur de Miami et à quelques pas de la plage.L’hôtel est situé au cœur de la ville et à quelques pas de la plage.L’hôtel est situé au cœur de la ville.L’hôtel est situé au cœur de la ville.L’hôtel est situé au cœur de la ville.L’hôtel est situé dans le centre de la ville.L’hôtel est situé dans le centre de la ville.L’hôtel est situé dans le centre de la ville.L’hôtel est situé dans le centre de la ville.L’hôtel est situé dans le centre de la ville.

Les balayages à grande vitesse du premier secteur, par exemple, viennent tout droit d’Arabie saoudite, tandis que la collection maladroite de virages menant à la plus longue ligne droite plus tard dans le tour – se terminant par un gaucher proche des murs alors que la piste se rétrécit-ressemble de manière frappante à Bakou.

Ayant accueilli pour la première fois un grand prix en 2016, Bakou a enfreint les règles de la conception des circuits urbains avec son mélange séduisant et chaotique de tronçons à grande vitesse et de sections lentes et est sans doute à blâmer pour la tendance actuelle.

L’arrivée de Djeddah, « le circuit urbain le plus rapide du monde », en 2021 a porté l’équilibre entre risque et récompense à un tout autre niveau, alors que seule la pandémie de Covid a empêché Hanoï, le circuit urbain imitateur oublié par le temps, d’accueillir sa première course il y a deux ans.

Alors que les pistes de rue continuent de s’emparer du calendrier, la F1 suivant de plus en plus le modèle de la Formule E consistant à susciter avec force l’intérêt des habitants en se frayant un chemin jusqu’à leurs portes, le Vietnam a été la balle que la F1 a esquivée. Mais même les lieux bien établis ne sont apparemment pas à l’abri d’être mutilés pour répondre aux attentes modernes.

Les modifications apportées à Albert Park pour 2022 visaient vraisemblablement à améliorer le spectacle du GP d’Australie, mais ne semblaient guère aller au-delà de la réduction des temps au tour et de l’alignement du tracé de Melbourne sur Bakou et Djeddah.

La suppression de la chicane aux virages 9/10 – et avec elle l’une des images déterminantes de toute saison de F1, des voitures en course dans le contexte du centre – ville de Melbourne-était une forme de sacrilège, laissant encore une autre section froide, tordue et aux murs durs de l’hippodrome à plat.

Lorsque leur principale caractéristique distinctive est leur position sur une carte – les mêmes idées transplantées d’une piste à l’autre – la valeur de la nouveauté est normalisée et les circuits urbains ne sont pas différents des différents Tilkedromes construits à cet effet qui ont germé à travers le monde d’Abu Dhabi à New Delhi au cours des deux dernières décennies.

Il n’y a pas si longtemps, l’idée qu’un pilote donne un remorquage à son coéquipier en qualifications était réservée aux vastes étendues de Spa-Francorchamps et de Monza; qu’ils soient maintenant tout aussi susceptibles d’employer la tactique qu’ils passent devant les bâtiments de Bakou est un signe des temps.

Dans sa quête de plus en plus rapide, extrême et plus extrême, la F1 a peut – être perdu de vue les deux ingrédients cruciaux de tout circuit urbain célèbre: la variété et le caractère.

Lieu de la toute première course nocturne du sport en 2008, Singapour fera un retour très bienvenu au calendrier cette année après une absence de deux ans et, souvent proche de la limite de temps de deux heures sous une chaleur étouffante, reste la course la plus exigeante physiquement en F1.

Marina Bay était une course de destination bien avant qu’elle ne devienne un terme popularisé par Liberty Chiefs, mais même Singapour n’a pas réussi à remplacer Monaco en tant que joyau ultime de la couronne de la F1.

La montée en puissance de la piste de rue identikit a mis la place de Monaco sur le calendrier plus en péril que jamais, perçue comme une relique du passé à plus d’un titre.

Le passage de la F1 à des voitures plus larges et plus lourdes au cours des dernières années a joué contre elle – les rumeurs selon lesquelles le sport a dépassé l’endroit augmentent en volume d’année en année – et Miami et Las Vegas constituent une menace claire pour son statut de grand prix le plus glamour, ajoutant au soupçon que Monaco n’est tout simplement plus aussi précieux pour la F1 qu’il l’était autrefois.

Et pourtant, malgré tous ses défauts, nulle part il ne fait mieux quand il s’agit d’illustrer l’habileté innée, l’engagement et le jugement d’un pilote de F1.

Plus que tout autre circuit du calendrier, c’est l’endroit où le pilote peut faire une différence perceptible, et s’il y a de la frustration à l’idée que les qualifications à Monte Carlo soient une attraction plus importante que la course elle-même, ceux qui désespèrent de sa disparition devraient faire attention à ce qu’ils souhaitent.

Miami est sûr d’être un bel ajout au calendrier de la F1 et lorsqu’elle sera rejointe par Las Vegas l’année prochaine, la F1 aura presque tout en place pour que son influence se fasse sentir sur toute la longueur et la largeur des États-Unis.

Les deux seront importants pour l’avenir à long terme de la F1, mais si c’est l’unicité que vous recherchez sur et en dehors de la piste, Monaco-ce symbole de l’histoire et du patrimoine du sport, où les fantômes du passé rôdent à chaque coin de rue – établit toujours la norme.

Raison de plus pour le resserrer un peu plus lorsque la F1 reviendra en Principauté plus tard ce mois-ci…