Le patron de l’équipe Williams, Jost Capito, a clairement indiqué que Nicholas Latifi ne risquait pas d’être éliminé à la mi-saison malgré un mauvais début d’année 2022.

La saison en cours marque la troisième de Latifi chez Williams et en Formule 1, avec ses performances au second semestre 2021 suggérant qu’il entrait correctement dans sa foulée.

Cependant, les premières manches de 2022 ont connu une forte baisse pour le coureur canadien.

Avec son ancien coéquipier George Russell maintenant chez Mercedes, ouvrant la voie à Alex Albon pour rejoindre Williams, Latifi a constamment distancé le pilote anglo-thaïlandais, régulièrement hors du rythme à l’arrière du peloton.

Latifi et Mick Schumacher de Haas sont les seuls pilotes sur la grille sans point après cinq manches, Albon en a trois.

Il y a également eu plusieurs accidents coûteux pour Latifi, qui a admis qu’il se sentait encore loin d’être à l’aise au volant de la FW44.

Cela étant dit, il y avait quelques signes de progrès de Latifi à Miami en qualifications, ayant terminé la Q1 à moins d’un dixième d’Albon.

Mais tout bien considéré, Capito a annulé l’idée que Latifi risquait d’être remplacé.

”Nous avons des contrats avec les deux pilotes et nous les respectons », a déclaré Capito dans le magazine SPORT1 AvD Motor & Sport.

« Latifi n’était que légèrement plus lent qu’Albon samedi. Latifi a besoin d’un peu plus de temps pour s’habituer à la nouvelle voiture, mais il a tout notre soutien et pour nous, il n’est pas question pour le moment de changer quoi que ce soit dans notre couple de pilotes au cours de la saison.”

Certains noms avaient été lancés dans le paddock en remplacement potentiel de Latifi.

Le pilote de Formule E de Mercedes et réserviste de F1 Nyck de Vries était une option pour Williams pour 2022 avant qu’Albon n’obtienne le signe de tête, bien qu’il ne sache pas pourquoi son nom avait été évoqué à nouveau comme candidat pour prendre le siège de Latifi.

Le pilote de réserve alpine Oscar Piastri a également été mentionné, l’équipe cherchant à faire entrer son champion de Formule 2 sur la grille de Formule 1.

Et bien que Capito soit catégorique sur le fait que le siège de Latifi n’est pas à gagner à la mi-saison, il voit un avenir en Formule 1 pour Piastri.

« Je suis sûr qu’il sera en Formule 1 la saison prochaine », a prédit Capito.