Le géant taiwanais Hon Hai Technology Group, que l’on connaît à l’international sous le nom de Foxconn et en tant que fabricant du iPhone d’Apple, a signifié encore plus clairement son intérêt à se lancer dans l’automobile en dévoilant cette semaine deux nouveaux prototypes de véhicules électriques.

Présentés sous la bannière Foxtron, l’un est un petit multisegment appelé Model B qui revendique un généreux espace intérieur avec son empattement de 2,8 mètres ainsi qu’une autonomie de 450 kilomètres. Le second est une camionnette compacte appelée Model V avec une charge utile d’une tonne et une capacité de remorquage de trois tonnes.

Les noms font penser aux véhicules de Tesla et, justement, Foxconn aimerait s’associer avec le groupe californien (maintenant basé au Texas).

En effet, le président du conseil et chef de la direction de Foxconn, Young Liu, a expliqué que sa compagnie ne désire pas vendre ses propres produits. Elle vise plutôt à en concevoir et à en fabriquer pour d’autres constructeurs automobiles de la planète. Et Tesla figure au haut de sa liste de partenaires potentiels.

Foxconn a déjà des ententes avec Yulon Motor à Taiwan ainsi que Lordstown Motors et Fisker aux États-Unis. Elle est d’ailleurs propriétaire de l’ancienne usine GM située à Lordstown, en Ohio, où sera assemblé le Fisker Pear à compter de 2024.

Liu dit avoir l’ambition de s’accaparer 5% de la production mondiale de véhicules électriques d’ici 2025, mais ce n’est pas avec des jeunes compagnies émergentes qu’elle y arrivera. Voilà pourquoi Tesla est ciblée.

Cela dit, il est peu probable à ce stade-ci que l’entreprise d’Elon Musk accepte l’offre de Foxconn, elle qui vient tout juste d’ouvrir de nouvelles méga usines à Austin, au Texas, de même qu’à Berlin, en Allemagne. Ces sites sont encore loin d’être exploités à leur plein potentiel.

Mais à plus long terme? Ça pourrait être différent. Rappelons que Tesla s’est donné comme objectif de vendre entre 10 et 20 millions de véhicules électriques par année d’ici 2030. Foxconn prétend être en mesure de réduire de moitié le temps de conception d’un véhicule et du tiers les coûts de développement pour les constructeurs automobiles qui s’associeront à elle.

Trois autres prototypes de Foxconn ont vu le jour l’an dernier et deux d’entre eux sont déjà sur le marché à Taiwan, soit un autobus électrique et un multisegment compact.