Cent ans. C’est le bel anniversaire qu’entendait fêter l’Automobile Club du Roussillon, en 2020. La sortie de route Covid bousculera le road-book. Le centenaire passe alors à la vitesse supérieure deux ans plus tard. 

« De ce vendredi 3 juin au dimanche 5 juin, c’est un festival tout neuf qui va occuper toute la ville », démarre Jean-Pierre Joffre. Roue Libre est lancé. « Comme au temps du Grand Prix de Perpignan, épreuve de Formule 1 que Fangio a remportée, il ne s’agit plus seulement de commémorer ce beau passé, mais aussi d’ajouter la réflexion à la passion : colloques et expositions font la part belle aux problématiques de la mobilité. Mais c’est toujours un rallye, pour les sportives anciennes et modernes, qui ouvrira les festivités, le vendredi. Le lendemain, une concentration sur la Nationale 9 rappellera le temps des bouchons des vacances sans autoroute », accélère le président de l’Automobile Club du Roussillon.  

De la place Arago au Palais des congrès, en passant par le quai Vauban ou au pied du Castillet, Perpignan expose, découvre, compare, questionne et célèbre la mobilité d’hier, d’aujourd’hui et de demain. « Une exposition de 12 voitures emblématiques, de 1900 jusqu’à… demain, fêtera le double siècle automobile, le second, on l’espère, ne fait que commencer. Nombre de clubs de tous types seront de la partie, un salon de plein air donnera l’étendue de la production actuelle », embraye Jean-Pierre Joffre.

Le Grand Prix de F1 ressuscité

Et Fangio ? Le mythique pilote argentin remportait le Grand Prix de F1 de Perpignan en 1949, sur l’historique circuit des platanes, en plein cœur de ville, le long des allées Maillol et des boulevards Bourrat et Wilson. Le tracé du Grand Prix est ressuscité. Il accueillera les parades de voitures anciennes, un des temps forts de Roue Libre.

« De la première 2CV autour du monde, partie de Perpignan avec Jacques Séguéla, jusqu’aux projets et réflexions sur la mobilité de demain, le passé et l’avenir de l’auto font toujours rêver ». La JamaisContente et l’hydrogène, les autos populaires et les Bugatti Veyron, les Ferrari, mais aussi les motos, les vélos, les trottinettes s’invitent à Perpignan. Sans oublier, l’exposition des trésors photos du Grand Prix de F1 de Perpignan à découvrir au siège de L’Indépendant (2 boulevard des Pyrénées).  En Roue Libre !